Description
Son nom viendrait, selon Pline, d’Obsidius qui l’aurait rapportée d’Éthiopie, ce qui aurait conduit les Romains à l’appeler “obsidius lapis”.
À partir du XVIIème siècle on relève les noms de hyalopsite, mountain mahogany, agate noire d’Islande, miroir des Incas, pierre de Gallinace…
Elle fut d’abord classée parmi les roches et parmi les “pierres dures” par Brongniart.
Haüy, qui reconnut son origine, la nomme “lave vitreuse obsidienne”.
Globalement, c’est un verre volcanique, composé de tectosilicates, qui s’est formé par refroidissement rapide d’un magma dans lequel les atomes dispersés dans la matière fondue n’ont pas eu le temps de s’ordonner en réseau cristallin : c’est la forme vitrifiée de la rhyolite.
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